Un peu d'histoire
Jules César eut à combattre successivement les Bituriges (région du Berry), les Carnutes (région d'Orléans), les Bellovaques (région de Beauvais), les Trévires (Belgique) et enfin les Pictons, qui furent massacrés, dans la région de Lemonum (Poitiers). Plus de 12000 Gaulois furent ainsi tués. Poursuivis par les troupes romaines, les gaulois encore vivants, se refugièrent sur l’oppidum d’Uxellodunum où ils établirent un camp retranché. C’est un lieu en hauteur avec une vue imprenable sur les environs, escarpé, difficile d’accès, fortement protégé par des fortifications et des remblais.Sur place 2000 à 5000 hommes, fortement armés, déterminés et effectuant des raids sur toute la région pour accumuler des provisions.Face à eux les légions romaines de César, environ 70000 hommes, prêts à en découdre, organisés, structurés et formés aux combats, et dont les campements encerclent l'oppidum.
César voyant que les travaux de fortification entouraient complètement la place, décida de priver d'eau les Gaulois. L'accès à la rivière fut interdit par des machines de guerre et devant la source qui jaillissait, au pied des remparts, il fit construire un terre-plain de 18 m de haut surmonté d'une tour de 10 étages (27 m de haut) pour empêcher les Gaulois de se ravitailler en eau.Ces ouvrages étaient un leurre, une diversion, car César avait un autre plan stratégique : creuser des galeries souterraines, hors de la vue des défenseurs, pour assécher les sources. Malgré des combats violents et l'incendie de la tour, les romains atteignirent leur but. Les gaulois, privés d'eau se crurent abandonnés des dieux et se rendirent.
César fut impitoyable. A tous ceux qui avaient porté les armes, il fit couper les mains, mais leur laissa la vie sauve. Cette cruauté était un exemple pour prévenir une nouvelle insurrection. La date fatidique du 1er mars 50 av. J.-C. étant la fin de son proconsulat, il voulait rentrer à Rome victorieux. Un " ramassis de brigands " avait bien failli mettre en péril la suite de sa carrière politique. Ce combat en 51 av. J.-C. dura environ deux mois, de mi-juillet à mi-septembre.
La Gaule fut désormais soumise et devint province romaine.
Cet été, le site et les galeries sont ouverts chaque mardi, jeudi et samedi à 10h00 et les visites (gratuites) faites par les membres de l’association « Les amis d’Uxellodunum », véritables bandes d'irréductibles passionnés, sont remarquables et vous plongent au cœur de la bataille.
Plus d’informations et réservations sur : www.uxellodunum.com
